古代建醮可分宮廷建醮及百姓建醮；宮廷舉辦的最為隆重，如：由帝王舉辦的羅天大醮、諸侯舉辦的齊天大醮，其規模都極為盛大，現今已不可見。然而台灣於1980年及1984年，分別在高雄關帝廟及台南市鹿耳門的天后宮舉行過名為「羅天大醮」的隆重祭典，這是極少有的例子。

　　至於台灣民間百姓的醮祭，名目種類非常繁多，常見的有慶成醮、祈安醮、王醮、神明誕醮、中元醮、水醮、火醮、路醮…等等，從名稱看，可略知其意。如慶成醮係廟宇落成、或重修增建後慶祝完成而舉行；祈安醮大多是有一固定周期舉行，是屬於醮祭中最常見的類型，有時二者合併舉行，稱為慶成祈安醮。王醮：也稱王船醮或瘟醮，是因以前經常有瘟疫及傳染病肆虐，人們希望藉由王爺的保佑將瘟疫盡快驅除，在台灣南部最為普遍。神明誕醮則為神明生日時所做的祭典，通常只有一天。中元醮顧名思義是中元節時，為普渡孤魂野鬼而設醮，目前只餘基隆、恆春、鹿港等少數地方尚有保留。至於水醮、火醮是因地方經常發生水厄或火災，為了為罹難者祈福而設，目前已很少單獨舉行，大多附屬於祈安慶成醮儀式中舉行。路醮則是為車禍喪生的冤魂所舉行，規模通常也不大。

　　以醮期的天數來看，有一朝醮、二朝醮、三朝醮、五朝醮等等，五朝醮以上則屬格局極為盛大的醮祭，如前所述在南部舉行的羅天大醮的醮期即長達七七四十九天（分七次舉行七朝醮典），曾轟動一時。一般而言，五朝醮已屬規模盛大，三朝醮次之；但因三朝醮儀式內容相當充實，可媲美大醮，且期數較符合現代人的需求，故三朝醮多被現代社會視為標準模式。

建醮時間
　　舉行建醮科儀的時間間隔，有些是定期的，如神明誕醮是每年舉行的，故醮期較短，大多只有一天；王醮大致三年一科或十二年一科。有些是不定期的，如慶成醮、火醮、水醮等，多視情況而舉行。而大部分地區原本是因應需要而舉辦，但後來逐漸發展出定期醮，如豐原此次舉行的祈安清醮就是逐漸發展出二十年一科的定期醮（詳情敘述於後）。每一次建醮活動往往需要耗費相當驚人的人力、財力和物力，故建醮的規模大小、醮期天數、周期長短，需視信眾的能力和需求而定。

　　民間建醮的時節大多選擇在秋冬之際，大約農曆九月、十月、十一月的時候。此時正是傳統農業社會莊稼收割完成的季節，大家較有餘暇籌備敬神謝神事宜，且由於農作休耕，廣大的空地正適合用於建立醮壇，於是一場熱鬧的祭典隆隆登場。